武胜县历史悠久，县境在远古时期就有人类居住，从事渔猎，农业等生产劳动。商（约公元前16世纪）至南朝宋（公元420－479年），县境相继为巴国、巴郡和巴西郡垫江县（今合川地）。 南朝齐（公元479－502年），析垫江县以北地，始置汉初县，属益州东宕渠獠郡，县治在今武胜县烈面镇汉初村。元至元四年（公元1267年），取"以武力胜南宋"之意，设置武胜军（与县同级），县名由此而来。

1979年嘉陵江流域考古调查在武胜沿口段发现新、旧石器时代的砍砸器和汉代砖窑遗址多处，证明县境在远古时期就有人类居住繁衍，从事渔猎、农耕等生产活动。

商(约公元前16世纪)至南朝宋(420—479)，县境相继为巴国、巴郡和巴西郡垫江县(治今合川县合阳镇)地。

南朝齐(479—502)，析垫江县以北地，始置汉初县。据《读史方舆记要》记载：“相传汉初雍齿曾筑城于此”，县名由此而来。汉初县属益州东宕渠僚郡，《南齐书：志第七·州郡下》：“东宕渠潦郡，宕渠、平州、汉初”。县治在今武胜县烈面镇汉初村。

南朝梁大同(535—545)中，汉初县属楚州新兴郡(郡治汉初县，辖汉初一县)。

北朝西魏恭帝三年(556)，改楚州新兴郡为合州青居郡（郡治汉初县），又分汉初县地置青居县，属合州。北周因之。

隋开皇三年（583），行州、县两级制。并青居县入汉初县，汉初县属涪州(原合州)。大业三年(607)，又改行郡、县制，改涪州为涪陵郡，汉初属涪陵郡。

唐武德元年(618)，改涪陵郡为合州。天宝元年(742)改合州为巴川郡。乾元元年(758)巴川郡复为合州。领汉初县。五代十国、北宋、南宋因之。

蒙古至元四年(南宋咸淳三年，1267)置武胜军(军与县同级)，取“以武力胜南宋”之意。军治今武胜县旧县乡境内。后升定远州。元至元二十年(1283)省汉初县(见《元史·地理志》)，至元二十二年(1285)复置县，改名定远县，意为“永远安定”(见《蜀中名胜记》)，属四川省重庆路合州辖(见1992年版《重庆市志》第一卷680页)。元至正二十三年(1363)红巾军建立大夏政权，定都重庆，定远县属大夏政权重庆路合州管辖(见1992年版《重庆市志》第一卷681页)。

明洪武四年(1371)灭大夏政权，定远县属明重庆府合州管辖(见1992年版《重庆市志》第一卷681--682页)。明嘉靖三十年(1551)，知县胡濂，以旧治(今旧县乡境内)山势危险，逼近江岸，迁庙儿坝(今中心镇)。

明未清初，四川战乱频繁，人口锐减，清康熙八年(1669)，省定远县入合州。雍正六年(1728)复置，属四川省川东道重庆府。

民国三年（1914），因定远县与安徽、陕西、云南等省属县同名，乃据元代曾置武胜军，县治东北又有武胜山，遂更名武胜县。属四川省东川道。民国二十四年（1935）至三十八年（1949），属四川省第十一行政督察区。

1949年12月13日，武胜县和平解放。1950年1月12日，武胜县人民政府成立，属川北行署区南充专区。

1952年9月1日，撤川北行署区，武胜县属四川省南充专区(1968年6月改称南充地区)。

1953年6月23日，县治由中心镇迁沿口镇。

1993年7月，广安地区行政公署成立，武胜县属四川省广安地区　(1998年7月改称广安市）。